暖身问题：当你想到历史上的伟人，心中会自然想到哪些人？你认为激励这些伟人的是什么因素呢？

 

这事以后，耶稣和门徒来到犹太地，祂和他们住在那里并且施洗。约翰也在靠近撒冷的艾嫩施洗，因为那里水多；众人都去受洗。那时约翰还没有入狱。约翰的门徒和一个犹太人为洁净礼发生辩论。他们来到约翰那里，对他说：“拉比，你看，从前和你在约旦河东，你为祂作见证的那一位，祂也在施洗，众人都到祂那里去了。”约翰回答：“除了从天上赐下来给他的，人就不能得到什么。你们自己可以为我作证：我曾说，我不是基督，不过是奉差遣作祂的先锋的。娶新娘的是新郎。新郎的好友站在那里听着，听见新郎的声音就非常喜乐。因此，我这喜乐满溢了！祂必兴旺，我必衰微。”那从天上来的，是在万有之上；从地上来的，是属于地，所讲的也是属于地。那从天上来的，是超越万有之上。祂把所见所闻的见证出来，可是没有人接受祂的见证。那接受祂的见证的，就确认神是真的。神所差来的那一位讲神的话，因为神把圣灵无限地赐给祂。父爱子，已经把万有交在祂手里。信子的，有永生；不信从子的，必不得见永生，神的震怒却常在他身上。(约三22-36)

 

首先，目标就是认识基督

 

从这段经文我们立即注意到的是，耶稣喜欢和祂的门徒住在一起。我们译为“祂和他们住在那里”的那句话，在原文中具有“用力摩肩擦掌、挤身而过”的意思，换句话说，他们与祂肩膀摩着肩膀，住在一起过着密契的生活。同样马可也描述：“耶稣选立了十二个人，称他们为使徒，要他们跟自己常在一起，好差遣他们去传道。”(可三14) 马可指出耶稣的目的，就是要透过在一起生活这种密契的关系来赢得门徒的心，同时藉此来将祂自己的性格传承给他们。这些门徒有机会在地上与耶稣同行，又和祂在一起交谈、分享，真是何等特别的荣宠啊！你可曾思考过耶稣的这群门徒所经历的，是怎么一回事吗？你可知道对于我们这些今日活着的人，耶稣仍然邀请我们来进入这种与祂密契的关系里面？当你花愈多的时间透过读经、祷告来亲近耶稣，祂就要把祂的性格愈多地传承到你的生命中。你确实可以从远处影响到另外一个人，然而如果你想要冲击并且改变另外一个人的生命，那就非得透过密契的关系与他接触不可。耶稣说：“如果你们认识我，就必认识我的父。”(约十四7) 这句话表明父神就像耶稣那样，喜欢和我们在一起共享时光，这样的认知带给我们何等大的激励啊！从四本福音书中，我们可以清楚归结出耶稣降世为人的双重使命乃是：第一，透过祂在十字架上的死来为世人偿付赎价，以满足父神公义的要求；第二，创造出小组的群体，让祂可以在他们当中示范如何活出那种丰盛的生命；然后透过祂所成就的救恩，将他们差遣出去传扬这救世的福音。

 

在本段经文中提到耶稣和祂的门徒这一小群人，也像施洗约翰那样在约旦河为人施洗。不过，稍后约翰在他的福音书中却特别说明：

 

“主知道法利赛人听见祂收门徒和施洗比约翰更多(其实不是耶稣亲自施洗，而是祂的门徒施洗)，就离开了犹太，再往加利利去。” (约四1-3)

 

在这次研读的经文中我们也注意到：“约翰也在靠近撒冷的艾嫩施洗，因为那里水多。”艾嫩是希伯来文“泉源”的音译，意思是说在那里因为有泉源所以水多。这句话让我们看见在施洗约翰和耶稣的时代，他们是如何为人施洗的。为什么要选择有泉源水多的地方呢？因为他们为人施洗，乃是把人整个浸泡到水中。在圣经里我们找不到任何实例，讲到为人施洗是用“点水礼”的，这也正是约翰选择在艾嫩为人施洗的原因。

 

这时，约翰的门徒为着一件事情深感关切，也许也带着一点嫉妒和不满。

 

在本段经文中，约翰的门徒对什么事情深表关切呢？

 

会引起这些关切的原因，是由于约翰的门徒和一个犹太人为洁净礼发生辩论。圣经并未记载辩论的内容，然而有可能到后来话题涉及了谁所施的洗更优越？是耶稣所施的洗呢或者是约翰所施的洗？如今大家该到谁那里去受洗？约翰曾经告诉过他的一些门徒说：“看哪，神的羔羊！是除去世人的罪孽的！”而且还鼓励他们去跟随耶稣。(约一35-37) 倘若你是约翰忠诚的门徒、一直跟随着他，当你注意到愈来愈多的人全都往别处去了，难道你不会感到关切吗？他们对约翰说：

 

“拉比，你看，从前和你在约旦河东，你为祂作见证的那一位，祂也在施洗，众人都到祂那里去了。”

 

施洗约翰的事工如今开始走下坡路了。耶稣这位明日之星开始吸引人到祂那里去。人们大批离开约翰倒是让他的门徒焦虑起来，他们想要知道是否有什么策略，能够扭转这种局面。

 

我还在英国的时候听过一个牧师的故事，他就是落在这种会友流失的状况而想模仿一些喜剧演员的动作好挽回人心，没想到反倒弄巧成拙。如果我们心中没有焚烧着从神而来的信息，我们如何向会众传达出神的爱，好感动他们的心起来回应祂的呼召并且跟随祂而行呢？不幸的是，目前这世代的教会之间，你可以一下子就感受到那种争竞的灵；这情况显明了我们的动机是被误导的，因此我们的事奉也被误导了。常常当我参加牧者的聚会时，坐下没几分钟总会听见他们彼此交谈的主题，都会绕着“你的教会有多大”这一类的问题打转。隐藏的问题似乎等于是说：“你值得我花时间来跟你饶舌吗？”或者“我花时间跟你在一起，要如何才能够得到一些好处？”这样的态度显然都是错误的，不是吗？施洗约翰对于他自己的事工就没有这类的野心或者虚假的动机。他渴望要作的就是把耶稣指点给人。他对于自己蒙召去作的事满有安全感。耶稣对于施洗约翰所作的评论确实事出有因，祂说：

“我实在告诉你们，妇人所生的，没有一个比施洗的约翰更大；然而天国里最小的比他还大。”(太十一11)

 

施洗约翰有什么特别之处，叫耶稣给他如此高的评价？