2. Why did Jesus Die?

Des Fondations Solides pour la Foi

Dans cette étude, nous continuons de nous concentrer sur la personne de Jésus et le but de sa venue. Notre objectif est de comprendre le plan de Dieu et la raison pour laquelle Jésus devait mourir. L'apôtre Pierre, prêchant sur la mort et la résurrection du Christ le jour de la Pentecôte, a dit : « Il a été livré par le dessein établi et la prescience de Dieu » (Actes 2:23). Toutes les personnes doivent ancrer cette vérité dans leur cœur : il y avait une raison à la mort du Christ. Nous comprenons que nous mourrons tous, mais qu'avait de spécial la mort de Jésus ? Saviez-vous qu'il y a 322 prophéties dans l'Ancien Testament, rédigées des centaines d'années avant la venue du Messie, des prophéties qui parlaient de sa vie et de sa mort comme d’événements pivots dans l'histoire humaine ? (Quelqu'un a souligné que l'histoire est Son histoire.) Dans Son histoire, la mort et la résurrection du Christ sont au cœur de tout ce qui s'est passé depuis le début de la vie sur terre. Ce que Jésus a accompli sur la croix était le but même de sa venue. Si vous manquez la raison de sa mort, vous avez manqué le point essentiel.

Pourquoi les gens portent-ils une croix ?

Il y avait un homme qui promenait son chien près d'un lac. En jetant un bâton dans l'eau, le chien marcha sur l'eau pour le rapporter. L'homme pensa : "Non, cela ne s'est pas passé, je perds la tête ! Pour prouver que mon chien peut marcher sur l'eau, je sais ce que je vais faire demain. J'emmènerai mon voisin. Ainsi, j'aurai un témoin !" Le lendemain, il amena son chien et son voisin au même lac. Le chien marcha de nouveau sur l'eau, ramassa le bâton et le rapporta à l'homme. L'homme demanda à son voisin : "Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel chez mon chien ?" Le voisin répondit : "Oui, votre chien ne sait pas nager !" (évangéliste britannique J. John).

Beaucoup de gens sont comme ce voisin. L'Évangile est devant eux, mais ils manquent l'essentiel. Ils manquent la "crux" de l'histoire. Si nous manquons la raison de la croix, alors nous manquons la raison de notre espérance !

Combien d'entre vous ont des amis ou des parents qui portent une croix autour de leur cou ? Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ils portent un instrument de torture autour du cou ? Porteriez-vous une maquette de guillotine autour de votre cou ? Ou peut-être même une chaise électrique ? Cela semble ridicule, n'est-ce pas ? Mais combien de fois voyons-nous des gens avec une croix autour du cou dans le monde occidental ? Beaucoup d'entre eux ne croient peut-être même pas en Jésus. Nous sommes tellement habitués à voir la croix autour du cou des gens que nous n'y pensons pas vraiment, mais la croix était autant une forme d'exécution qu'une guillotine ou une chaise électrique. La croix était l'une des méthodes d'exécution les plus cruelles jamais inventées. Même les Romains, peu connus pour leurs droits de l'homme, ont aboli la crucifixion en 337 après J.-C., la considérant trop inhumaine. La croix a toujours été considérée comme le symbole de la foi chrétienne, et une grande partie des Évangiles concerne la mort de Jésus. Une grande partie du Nouveau Testament s'attache à expliquer ce qui s'est passé sur la croix.

Lorsque l'apôtre Paul correspondait avec l'église de Corinthe, il écrivait : "J'avais résolu de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié" (1 Corinthiens 2:2). Paul considérait la crucifixion de Jésus et tout ce que sa mort avait accompli comme tellement important, c'était tout ce dont il voulait parler ! Quand nous pensons à d'autres figures importantes de l'histoire, Winston Churchill, Rosa Parks, Ronald Reagan, Mahatma Gandhi, et Martin Luther King, nous pensons à ce qu'ils ont fait dans leur vie et comment ils ont influencé la société. Pourtant, lorsque nous lisons le Nouveau Testament, nous voyons qu'une grande partie du message concerne non seulement la vie de Jésus mais aussi sa mort. Jésus, plus que toute autre personne, a changé le cours de l'histoire mondiale et est rappelé non seulement pour sa vie mais aussi pour sa mort. Pourquoi une telle emphase sur la mort de Jésus ? Quelle est la différence entre sa mort et celle de la princesse Diana, d'un des martyrs ou des héros de guerre ? Qu'a accompli la mort du Christ ? Que signifie-t-il dans le Nouveau Testament lorsque l'on dit que Jésus est mort pour nos péchés ? (1 Corinthiens 15:3). Ce sont là quelques-unes des questions auxquelles nous voulons répondre dans notre étude aujourd'hui.

Si nous ne voyons pas ce de quoi la mort de Jésus nous a sauvés, le pouvoir du péché et de la mort, nous ne comprendrons pas la signification de la croix ni ne réaliserons la joie qui vient d'avoir la paix avec Dieu et d'être rendus justes par ce que Christ a fait. Alors, commençons par comprendre notre aliénation d'avec Dieu par ce que la Bible appelle le péché. Qu'est-ce que c'est ?

Si vous demandiez aux gens s'ils seront bien au jour du jugement de Dieu, la plupart répondraient oui. Derrière ce jugement se cache la pensée de se comparer aux autres. J'ai parlé à un jeune homme de ces choses, lui demandant s'il se sentait digne d'aller au ciel à la fin de sa vie, et il a répondu par l'affirmative. La raison qu'il a donnée était qu'il avait aidé deux personnes à s'échapper d'un crash d'avion avant qu'il ne prenne feu, sauvant ainsi leur vie. Quand je lui ai demandé ce qu'il ferait de son péché, il m'a dit qu'il n'avait jamais péché. Il était trompé en pensant que sa position morale était meilleure que la plupart, et parce qu'il jugeait que sa vie était meilleure que la plupart, il serait bien au Jour du Jugement. Il comparait sa vie à celle des autres et pensait qu'il n'avait pas besoin d'un Sauveur.

Pensez à votre position devant Dieu comme représentée par un compte bancaire. Dans ce compte, nous avons des positifs et des négatifs, des versements et des retraits. Le problème, c'est que nous sommes tous moralement endettés. La norme à atteindre pour que notre compte bancaire spirituel sorte du rouge et entre dans le noir est de nous conformer à Jésus. Il est la norme pour que nous allions au ciel quand nous mourrons. La barre est la perfection. Aucun de nous n'a de crédit dans notre compte de justice, car tous sont dans le négatif, alors vers qui pouvons-nous tourner ? Nous ne pouvons pas nous tourner vers quelqu'un qui est également endetté. Nous avons besoin de l'aide d'un déposant qui a suffisamment dans son compte bancaire spirituel pour nous libérer de la dette. Notre dette, dans ce scénario, peut être mieux décrite comme des choses que nous savons être mauvaises, des choses que les Dix Commandements nous montrent que nous n'aurions pas dû faire, les mensonges, les vols, l'orgueil, la prise du nom de Dieu en vain, ainsi que des choses que nous avons laissées de côté. Des mots et des actions que nous souhaiterions pouvoir reprendre, mais il est trop tard ; le mal a été fait. La Bible se réfère à ces choses comme des péchés ou des transgressions (une transgression signifie franchir la ligne), donc à cet égard, nous pouvons clairement voir que nous sommes tous pécheurs. Nous sommes tous dans le même bateau. L'apôtre Paul a écrit :

Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Romains 3:23).

Trouvez-vous facile de vous excuser ? La plupart d'entre nous trouvent difficile de dire : "J'avais tort. Veuillez accepter mes excuses." Pourquoi est-il si difficile d'admettre que nous avons tort ? Beaucoup de gens ne peuvent pas accepter qu'ils pourraient être à blâmer ou même partiellement à blâmer pour les péchés contre Dieu et les uns les autres commis pendant notre vie sur terre.

1) Quelles sont certaines des conséquences de vivre une vie en opposition au juste chemin de Dieu ? Pensez en termes des Dix Commandements. Partagez, si vous le pouvez, à partir de votre expérience personnelle ou de vos observations.

Le passage de la Bible que nous venons de regarder rapporte que la norme est la gloire de Dieu, qui est Jésus-Christ—l'idéal glorieux de Dieu pour vivre. Aucun de nous n'a atteint la norme de la justice de Dieu—Christ Jésus. Nous avons tous manqué la cible, ce qui est ce que signifie le péché—manquer. Le mot grec traduit en anglais par "péché" est le mot Harmatia, un mot emprunté au tir à l'arc. Si vous ne pouviez pas atteindre le centre de la cible avec votre flèche, vous manqueriez de perfection. Je pense que chacun de nous a manqué la cible. Aucun de nous n'est assez bon—nous avons tous manqué ! Si nous nous comparons les uns aux autres, à d'autres que nous pourrions penser égaler et être « meilleurs que », nous pourrions penser que nous nous en sortons plutôt bien, mais lorsque nous nous comparons à Jésus-Christ, nous voyons combien nous manquons.

Somerset Maugham a dit une fois : « Si j'écrivais chaque pensée que j'ai jamais eue et chaque acte que j'ai jamais fait, les hommes me traiteraient de monstre de dépravation. » L'essence du péché est une rébellion contre Dieu (Genèse 3), résultant en notre séparation d'avec Lui. Comme le Fils prodigue (Luc 15), nous nous retrouvons loin de la maison du Père avec nos vies en désordre. Certains diraient : "Si nous sommes tous dans le même bateau, cela importe-t-il ?" La réponse est que, oui, cela importe à cause des conséquences du péché dans nos vies, qui peuvent être résumées en quatre points : la pollution du péché, le pouvoir du péché, la peine du péché et la partition du péché.

1. La pollution du péché.

Dans Marc 7:20-23, il est dit : « Ce qui sort de l'homme, c'est ce qui le rend ‘impur’. Car c'est du cœur des hommes que sortent les mauvaises pensées, l'immoralité sexuelle, les vols, les meurtres, les adultères, l'avidité, la malice, la tromperie, l'indécence, l'envie, la calomnie, l'orgueil et la folie. Tous ces maux viennent de l'intérieur et rendent l'homme ‘impur’ ».

Vous pouvez dire: « Je ne fais pas la plupart de ces choses. » Mais un seul de ces péchés suffit à perturber nos vies. Nous souhaiterions que les Dix Commandements soient comme un examen où nous devons "tenter seulement trois" d'entre eux. Mais le Nouveau Testament dit que si nous enfreignons une partie de la Loi, nous sommes coupables de l'avoir toute enfreinte (Jacques 2:10). Un péché suffit à polluer votre vie et vous exclut de la perfection du ciel. Par exemple, un homme qui va souscrire une assurance pour sa voiture de sport est interrogé sur la propreté de son permis de conduire. Il répond qu'il est raisonnablement propre. Mais comment peut-on avoir un permis de conduire "raisonnablement propre”? Soit il est propre, soit il ne l'est pas. Une infraction routière suffit pour qu'il ne soit plus considéré comme propre. Il en va de même pour nous: une offense rend nos vies impures. Par exemple, combien de meurtres faut-il commettre pour être un meurtrier? Un seul, bien sûr; combien de mensonges une personne doit-elle dire avant d'être un menteur? Un. Combien de péchés une personne doit-elle commettre avant d'être un pécheur? Encore une fois, la réponse est un. Une offense rend nos vies impures.

1. Le pouvoir du péché.

Jésus a répondu : « Je vous le dis en vérité, quiconque commet le péché est esclave du péché » (Jean 8:34).

Les choses que nous faisons mal ont un pouvoir addictif. Avant de devenir chrétien, je consommais des drogues illégales. J'ai finalement été emprisonné pendant six mois pour "avoir permis que mes locaux soient utilisés pour fumer du cannabis (marijuana)." En prison, j'ai commencé à réfléchir sur ma vie jusqu'à présent et à désirer vivre différemment. Lorsque je suis sorti, je suis simplement retourné à ma marijuana. J'étais souvent conscient de la façon dont ils détruisaient ma vie, mais ils avaient une emprise sur moi. J'ai essayé deux ou trois fois de les jeter, mais je suis toujours revenu et en ai acheté plus. Les gens vous diront que la marijuana n'a pas de pouvoir addictif, mais je ne l'ai pas trouvé ainsi. Je ne pouvais pas me libérer jusqu'à ce que je donne ma vie à Christ. Il est également possible d'être alcoolique ou dépendant à la colère, à l'envie, à l'arrogance, à l'orgueil, à l'égoïsme, à la calomnie ou à l'immoralité sexuelle. Nous pouvons devenir dépendants de schémas de pensée ou de comportement que, seuls, nous ne pouvons pas briser. C'est l'esclavage dont parle Jésus. Les choses que nous faisons et les péchés auxquels nous nous impliquons ont un pouvoir sur nous qui nous rend esclaves d'eux.

L'évêque J.C. Ryle, ancien évêque de Liverpool, a écrit :

Chacun de ces péchés a des foules de prisonniers malheureux liés mains et pieds dans leurs chaînes... Ces prisonniers misérables... se vantent parfois d'être éminemment libres... Il n'y a pas d'esclavage comme celui-ci. Le péché est en effet le plus dur de tous les maîtres. La misère et la déception en chemin, le désespoir et l'Enfer à la fin, sont les seuls salaires que le péché paie à ses serviteurs.

1. La peine pour le péché.

"Le salaire du péché, c'est la mort" (Romains 6:23)

Les nouvelles me poussent souvent à prier. Lorsque j'entends parler d'un parent qui maltraite délibérément ses enfants, je veux la justice. Mais quand je suis en retard pour le travail et que je roule vite, je ne veux pas de justice mais de la miséricorde et de la grâce. Nous sommes enclins à penser que les péchés devraient être punis. Comme notre travail hebdomadaire mérite un salaire, notre péché nous vaut un salaire avec des conséquences dans cette vie, mais aussi payable à notre mort. Dieu, dans sa justice, doit nous donner le paiement que nous méritons avec nos vies de péché - la séparation de Dieu pour l'éternité, un état que la Bible appelle l'Enfer. "Le salaire du péché, c'est la mort" - la séparation de Dieu pour l'éternité.

1. La séparation due au péché

Sûrement le bras du Seigneur n'est pas trop court pour sauver, ni son oreille trop sourd pour entendre. Mais vos iniquités ont fait séparation entre vous et votre Dieu; vos péchés ont caché sa face de vous, de sorte qu'il ne vous entendra pas" (Ésaïe 59:1).

Quand Paul a écrit que le salaire du péché est la mort, il ne parle pas seulement de la mort physique. Le péché nous sépare de Dieu, entraînant une mort spirituelle qui résulte en une isolation éternelle de Dieu. Cette coupure d'avec Dieu est quelque chose que nous expérimentons dans cette vie. Chacun de nous s'est senti éloigné de Dieu à cause de nos péchés, mais cela sera aussi notre réalité lorsque nous passerons de la mort à la vie au-delà de ce monde. Les Écritures nous disent qu'il y a un jugement à la fin de nos vies sur terre :

"Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement" (Hébreux 9:27).

Les Écritures sont claires que toutes les personnes expérimentent une mort unique et, après cela, un jugement pour nos actions.

LA SOLUTION

Nous avons tous besoin d'un Sauveur pour nous délivrer des conséquences du péché dans nos vies. Le Seigneur chancelier en Angleterre, Lord Mackay de Clashfern, a écrit :

Le thème central de notre foi est le sacrifice de Lui-même par notre Seigneur Jésus-Christ sur la croix pour nos péchés... Plus notre appréciation de notre propre besoin est profonde, plus notre amour pour le Seigneur Jésus sera grand et, par conséquent, plus fervent sera notre désir de Le servir.

La bonne nouvelle du christianisme est que Dieu a vu notre situation difficile et a pris des mesures pour résoudre le problème. Sa solution a été de se substituer à nous tous. Dieu est descendu en la personne de Jésus-Christ pour prendre notre place, ce que John Stott, auteur de nombreux livres, appelle la "auto-substitution" de Dieu. L'apôtre Pierre le décrit ainsi :

"Jésus Lui-même a porté nos péchés dans son corps sur l'arbre, afin que nous mourions au péché et vivions pour la justice ; par ses blessures, vous avez été guéris" (1 Pierre 2:24).

1. L'Auto-Substitution de Dieu

Qu'est-ce que cela signifie ? Dans son livre Miracle on the River Kwai, Ernest Gordon raconte l'histoire vraie d'un groupe de prisonniers de guerre travaillant sur le chemin de fer de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Un jour, un garde japonais a crié qu'une pelle manquait et a exigé de savoir quel homme l'avait prise. Le garde a commencé à fulminer et à tempêter, et il est devenu furieux. Il a ordonné que la personne coupable marche en avant.  Personne n’a pas bougé, donc, il a hurlé, ”Tous mort! Tous mort!”, et il a visé son fusil à tous les prisonniers.  A ce moment, un homme s'est avancé, et le garde l'a battu à mort avec son arme pendant qu'il se tenait silencieusement au garde-à-vous. De retour au camp, les outils ont été recomptés et aucune pelle ne manquait. Cet homme s'était avancé comme substitut pour sauver les autres. De même, Jésus s'est avancé et a satisfait la justice en mourant à notre place.

1. L'Agonie de la Croix

Jésus était notre substitut, et Il a enduré la crucifixion pour nous. Cicero l'a décrite comme "la plus cruelle et hideuse des tortures". Jésus a été attaché à un poteau à fouetter et flageller avec quatre ou cinq lanières de cuir entrelacées avec les os tranchants et les plombs.  Eusebius, l’historien  de l'Eglise, a décrit la flagellation romain en façon suivante: “Les veines de la personne souffrante ont été dévoilées, et…même les muscles, les tendons, et les intestins étaient ouverts à exposition.”  Ensuite, il a été pris au Praetorium, la cour à l’intérieur de la fortification, où une couronne des épines a été poussé sur sa tête.  Il a été frappé au visage et la tête , et moqué par un bataillon de 600 hommes.  Puis, il a été forcé de porter une lourde traverse jusqu’à son effondrement.  A ce point, un homme sur le chemin qui s’appelait Simon de Cyrène a été engagé pour porter la traverse pour Jésus.  Sur le lieu de crucifixion, il a été cloué  nu sur la croix dans les avant-bras de peu au-dessus du poignet.  Ses genoux ont été tournés de côté pour que les chevilles puissent être clouées entre le tibia et le tendon Achilles.  Il a été soulevé sur la croix qui a été alors laissé tomber dans une cavité dans la terre.  Il a été laissé à accrocher dans la chaleur avec la soif insupportable, et en douleur inimaginable.  Pendant six heures, Il a été exposé aux moqueries de la foule. Ce n'était pas seulement le traumatisme physique ou la douleur émotionnelle d'être rejeté et abandonné, mais l'agonie spirituelle d'être séparé du Père pour nous, alors qu'il portait nos péchés.

À cause de l'œuvre accomplie de Jésus sur la croix, en paiement complet pour ce que nos péchés méritaient, Dieu peut maintenant accorder à ceux qui l'acceptent un pardon complet.  Jésus nous montre qu'Il n'est pas à l’écart de la souffrance. Christ a pris sur lui plus que ce que beaucoup d'entre nous méritaient. Il est mort en tant que substitut pour nous, montrant l'amour de Dieu pour nous.

"Car Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3:16).

LE RÉSULTAT

Quand Adam et Ève ont cédé au serpent dans le Jardin d'Éden, ils ont choisi d'obéir à Satan plutôt qu'à Dieu. Dieu les avertit alors que la peine pour le péché était la mort. En mangeant le fruit, quelque chose a changé dans leur nature intérieure, les amenant à se cacher de Dieu. Cette séparation de Dieu a régné sur toute l'humanité, donnant à Satan le pouvoir de la mort sur tous les humains. C'est pourquoi Jésus devait naître d'une vierge et rester complètement sans péché, afin que, en tant que substitut innocent, il puisse payer la peine de mort pour nous. "Puisque les enfants ont part à la chair et au sang, lui aussi de même a participé à cela, afin que par sa mort il puisse briser le pouvoir de celui qui détient le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable" (Hébreux 2:14). La mort de Jésus n'était pas celle d'un martyr, mais une transaction légale devant les tribunaux célestes. Sa mort substitutive lui a donné le droit légal de nous racheter du marché d'esclaves du péché de Satan.

Paul Billheimer, dans son livre Destined for the Throne, écrit que lorsque les résultats du Calvaire sont adéquatement évalués, cela apparaît comme le triomphe des âges. La mort de Jésus a non seulement vaincu le but de Satan de réclamer un droit sur lui, mais a également annulé toutes les revendications légales de Satan sur la terre et la race humaine. Quand Satan a assuré la mort de Jésus, il est devenu, pour la première fois de son histoire, un meurtrier.

Les Écritures nous donnent quatre images pour décrire ce que Jésus a fait pour nous sur la croix:

"Mais maintenant, sans la loi, la justice de Dieu a été manifestée, attestée par la loi et les prophètes, la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Car il n'y a pas de distinction, car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et sont justifiés gratuitement par sa grâce par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. Dieu l'a présenté comme une victime propitiatoire, par la foi en son sang, pour démontrer sa justice, parce que dans sa patience, il avait laissé impunis les péchés commis auparavant - pour démontrer sa justice au temps présent, afin d'être juste et justificateur de celui qui a la foi en Jésus" (Romains 3:21-26).

1. La première image vient du Temple :

« Dieu l'a présenté en sacrifice d'expiation, par la foi en son sang » (Romains 3:25).

Dans l'Ancien Testament, des lois très particulières étaient établies sur la manière de traiter le péché. Il y avait tout un système de sacrifices, démontrant la gravité du péché et la nécessité d'une purification. Dans un cas typique, le pécheur devait prendre un animal. L'animal devait être aussi parfait que possible. Le pécheur posait ses mains sur l'animal et confessait ses péchés sur lui. Ainsi, les péchés étaient considérés comme passant du pécheur à l'animal, qui serait ensuite tué. Cette mort sacrificielle était une image pour nous tous que le péché signifiait la mort, et la seule issue était la mort d'un substitut. Cette image a été clarifiée lorsque Jean le Baptiste a vu Jésus venir et s'est exclamé : « Voici l'agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29).

1. La deuxième image vient du Marché

« ...et sont justifiés gratuitement par sa grâce par la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3:24, accent ajouté).

La dette n'est pas un problème confiné à l'époque actuelle ; c'était aussi un problème dans le monde antique. Si quelqu'un avait de graves dettes, son seul recours était d'être vendu en esclavage. Supposons qu'un ami entre sur le marché au moment où il était vendu, paye sa dette et le laisse partir libre ; il le rachèterait. De même, Jésus a payé la « rançon » pour nous acheter hors du marché d'esclavage du péché de Satan.

1. La troisième image vient du Tribunal.

Nous sommes « justifiés gratuitement par Sa grâce » (Romains 3:24).

Paul utilise les mots « justifiés gratuitement ». La justification est un terme juridique. Si vous alliez au tribunal et que vous étiez acquitté, vous étiez justifié. Deux personnes ont fréquenté l'école et l'université ensemble et ont développé une amitié proche. La vie a continué, et ils ont suivi des chemins différents et perdu le contact. L'un est devenu juge, tandis que l'autre est devenu un criminel. Un jour, le criminel comparaît devant le juge. Il avait commis un crime pour lequel il a plaidé coupable. Le juge a reconnu son vieil ami et a été confronté à un dilemme. Il était juge et devait être juste ; il ne pouvait pas laisser l'homme s'en sortir. D'un autre côté, il ne voulait pas punir l'homme parce qu'il l'aimait. Il a donc dit à son ami qu'il le punirait avec la peine correcte pour l'infraction. C'est la justice. Puis, quittant sa position de juge, il a rédigé un chèque pour le montant de l'amende. Il l'a donné à son ami, disant qu'il paierait la pénalité pour lui. C'est l'amour.

Ce genre d'amour illustre ce que Dieu a fait pour nous. Dans Sa justice, Il nous juge parce que nous sommes coupables, mais dans Son amour, Il est descendu en la personne de Son Fils, le Seigneur Jésus, et a payé la pénalité pour nous. De cette manière, Il est à la fois « juste » (en ce qu'Il ne laisse pas les coupables impunis) et celui qui justifie - Romains 3:26 (en ce que, en prenant la pénalité Lui-même, en la personne de Son Fils, Il nous permet d'être libres).

L'illustration utilisée n'est pas exacte pour trois raisons. Premièrement, notre situation est bien pire. La pénalité à laquelle nous faisons face n'est pas juste une amende, mais la mort, non seulement la mort physique mais la séparation de l'auteur de la vie - la mort spirituelle - une éternité loin de Dieu. Deuxièmement, la relation est plus proche. Pas seulement deux amis : c'est notre Père céleste qui nous aime plus que tout parent terrestre aime son enfant. Troisièmement, le coût était plus élevé : cela a coûté à Dieu non pas de l'argent, mais Son fils unique, qui a payé la pénalité du péché. Ce n'est pas un tiers innocent, mais Dieu Lui-même qui nous sauve.

1. La quatrième image vient du Foyer

« ...Dieu réconciliait le monde avec lui-même en Christ, ne tenant pas compte des péchés des hommes » (2 Corinthiens 5:19).

Ce qui est arrivé au Fils prodigue peut arriver à chacun de nous. Dieu nous a réconciliés avec Lui-même et a éloigné nos péchés de nous si nous recevons Son don d'amour et de grâce. Il a pris votre place pour qu'Il puisse vous pardonner librement. Accepterez-vous Son pardon gratuit ?

En 1829, un homme de Philadelphie nommé George Wilson a volé le service postal américain, tuant quelqu'un dans le processus. Wilson a été arrêté et jugé, reconnu coupable et condamné à être pendu. Des amis sont intervenus en sa faveur et ont finalement obtenu un pardon pour lui du président Andrew Jackson. Mais, lorsqu'il en a été informé, George Wilson a refusé d'accepter le pardon ! Le shérif ne voulait pas exécuter la sentence - comment pourrait-il pendre un homme gracié ? Un appel a été envoyé au président Jackson. Le président perplexe s'est tourné vers la Cour suprême des États-Unis pour décider de l'affaire. Le juge en chef Marshall a statué qu'un pardon est un morceau de papier, dont la valeur dépend de son acceptation par la personne impliquée. Il est difficile de supposer qu'une personne sous la sentence de mort refuserait d'accepter un pardon, mais si c'est rejeté, ce n'est alors pas un pardon. George Wilson doit être pendu. Ainsi, George Wilson a été exécuté, même si son pardon était sur le bureau du shérif. Que ferez-vous avec le pardon complet qui vous est offert par le Juge en chef - le Dieu de l'Univers ?

Et vous, cher lecteur ? N'est-il pas temps pour vous de prier le Dieu qui vous aime et qui a fait un chemin pour que vous soyez pardonné de votre péché ? Peut-être aimeriez-vous prier sincèrement cette prière :

Prière : Père céleste, je suis désolé pour ce que j'ai mal fait dans ma vie. (Prenez quelques instants pour demander Son pardon pour tout ce qui est particulièrement sur votre conscience.) S'il vous plaît, pardonnez-moi. Je me détourne maintenant de tout ce que je sais être mal. Merci d'avoir envoyé Votre Fils, Jésus, pour mourir sur la croix pour moi afin que je puisse être pardonné et libéré. Désormais, je Le suivrai et Lui obéirai comme mon Seigneur. Merci de m'avoir offert ce don du pardon et le don de Votre Esprit. Je reçois maintenant ce don. S'il vous plaît, entrez dans ma vie ; je veux être avec Vous pour toujours. Je demande ces choses au nom et avec l'autorité de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.

Beaucoup des pensées de cette étude viennent du cours Alpha de Nicky Gumbel. Je recommande son livre, Questions of Life, publié par Kingsway Publishers.

Adapté par Keith Thomas

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