Les croyants en Christ passeront-ils par la Tribulation ?

Certains enseignants disent que Jésus peut venir à tout moment, mais est-ce exact ? La soi-disant doctrine de l'immanence est-elle biblique ? Nos pasteurs et nos dirigeants exhortent les incroyants à se tenir prêts pour le retour du Christ, ce qui est exact ; cependant, à mon avis, il n'est pas biblique d'affirmer que Jésus-Christ pourrait venir aujourd'hui. Le Seigneur lui-même a déclaré qu'il enverrait ses anges pour rassembler ceux qui croient en lui, le peuple de Dieu, seulement après que l'abomination de la désolation se soit produite et pendant une période de grande tribulation ou de persécution par l'Antéchrist (Matthieu 24:15-31). La profanation ou l'abomination du temple conduira à une période de grande détresse (Tribulation KJV). Notez les références surlignées à la chronologie des événements, « Immédiatement après » et « alors », dans le passage pertinent suivant : 

29"Aussitôt après la détresse de ces jours-là, “le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les astres seront ébranlés”. 30"Alors apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l'homme. Alors tous les peuples de la terre se lamenteront en voyant le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel, avec puissance et grande gloire. 31Il enverra ses anges en sonnant de la trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité des cieux à l'autre (Matthieu 24:29-31 NIV ; italiques ajoutés). 

Le mot grec traduit par « détresse » dans la traduction du NIV ci-dessus est « thlipsis ». Ce terme grec fait référence à une forte pression, à la détresse ou à l'affliction. Le même mot est rendu par « Tribulation » dans la version King James de la Bible, et contrairement à ce que certains enseignent, il ne signifie pas la colère de Dieu. Dans Matthieu 24, le chapitre sur la seconde venue du Christ, Jésus lui-même nous dit à deux reprises que son peuple subira la persécution (thlipsis) : 

Alors vous serez livrés à la persécution (thlipsis) et mis à mort, et vous serez haïs de toutes les nations à cause de moi (Matthieu 24:9). 

Je laisse à chacun d'entre vous le soin de réfléchir à ce qui peut conduire à la haine et à la persécution des croyants, mais nous voyons les germes de cette animosité dans les événements d'aujourd'hui. Examinons la deuxième référence : 

Car il y aura alors une grande tribulation (thlipsis), sans pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qui ne sera plus jamais égalée (Matthieu 24:21). 

L'apôtre Paul a écrit : « La tribulation [thlipsis] produit la patience » (Romains 5:3 KJV). Le même verset de la NIV traduit thlipsis par souffrance, en précisant qu'elle produit la persévérance. Paul utilise également le mot thlipsis ailleurs : « Non seulement cela, mais nous nous glorifions aussi de nos souffrances, car nous savons que la souffrance [thlipsis] produit la persévérance » (Romains 5:3 NIV). Frères et sœurs, je sais que je marche sur des plates-bandes, mais il n'y a qu'en Amérique que nous sommes naïfs au point de penser que nous, de toute l'Église, n'aurons pas à endurer la persécution ou la tribulation. Je crois que Dieu nous permettra, à nous Occidentaux, de faire face à la persécution afin que nous soyons transformés par nos réponses appropriées lors des difficultés qui transforment le caractère. Le Seigneur a dit que son peuple devait anticiper les périodes de détresse ou de tribulation. Par exemple, dans la parabole du semeur (Matthieu 13:21), ceux qui n'avaient pas de racines, lorsque la tribulation [thlipsis] ou la persécution est arrivée, sont tombés, mais les vrais croyants développent des racines plus profondes en Christ. 

Jésus a dit que nous ne connaîtrions ni le jour ni l'heure de sa venue (Matthieu 24:36), mais ceux qui sont nés de nouveau et spirituellement renouvelés ou régénérés par l'Esprit de Dieu reconnaîtront la saison lorsqu'elle approchera - et elle approche ! 

Le Seigneur a partagé une leçon tirée du figuier : lorsque ses feuilles sortent et que ses rameaux deviennent tendres, vous saurez que l'été (le retour du Christ) est proche. Il a expliqué que des signes spécifiques indiqueraient la saison : « Quand vous verrez toutes ces choses, vous saurez que le moment est proche, à la porte » (Matthieu 24:33). On peut se demander : « Quels signes devons-nous rechercher ? » Les signes sont ceux que Jésus a mentionnés plus tôt dans Matthieu 24 - la montée de l'Antéchrist, l'abomination de la désolation (Matthieu 24:15) et la persécution des saints (vs. 9, 21). Comme nous l'avons noté dans la méditation d'hier, l'apôtre Paul a écrit au sujet de trois événements qui se produiront avant la capture des saints par le Seigneur : 1) une grande chute parmi de nombreux membres de l'église qui ne marchent pas avec Christ, 2) la montée de l'Antichrist, et 3) l'installation de l'Antichrist dans le temple qui n'a pas encore été construit (2 Thessaloniciens 2:1-4). 

Nous reconnaîtrons la saison par les signes, mais nous ne saurons pas quel jour elle se produira ni à quelle heure. Cette période est l'occasion pour l'Église de se préparer aux défis spirituels qui l'attendent. Il est essentiel de se rapprocher du Seigneur et d'apprendre à entendre sa voix. Si vous ne marchez pas encore avec le Christ, c'est le moment de crier vers lui pour que son don du salut vous atteigne. Keith Thomas 

Si vous souhaitez partager cet article sur les médias sociaux, vous trouverez des liens vers Facebook et Twitter au bas de la page, ainsi qu'un lien pour l'envoyer par courriel. Ces réflexions sont tirées de la série La fin des temps. Cliquez sur l'étude L'enlèvement et le jour du Seigneur. Il y a aussi 23 études sur le livre de l'Apocalypse. L'enseignement vidéo de ce sujet se trouve sur le lien suivant : https://youtu.be/55VR6a8P9Bo