Quantos de vocês têm amigos ou parentes que usam um modelo de guilhotina no pescoço? Ou talvez até uma cadeira elétrica? Parece ridículo, não é? Mas com que frequência no mundo ocidental encontramos pessoas que têm uma cruz no pescoço? Estamos tão acostumados a ver a cruz no pescoço das pessoas que nem pensamos nisso, mas a cruz foi tanto uma forma de execução quanto uma guilhotina ou uma cadeira elétrica. Por que as pessoas usam uma cruz? A cruz foi uma das formas de execução mais cruéis já inventadas. Mesmo os romanos, não conhecidos por seus direitos humanos, aboliram a crucificação em 337 AD, considerando-a muito desumana. A cruz sempre foi considerada o símbolo da fé cristã, e uma grande parte dos Evangelhos é sobre a morte de Jesus. Muito do resto do Novo Testamento se preocupa em explicar o que aconteceu na cruz.

 

Quando o apóstolo Paulo foi a Corinto, ele disse: "Pois decidi  nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este crucificado" (1 Coríntios 2: 2). Quando pensamos em Winston Churchill, Ronald Reagan, Mahatma Gandhi ou Martin Luther King, pensamos no que eles fizeram em suas vidas, como influenciaram a sociedade pelo que fizeram. No entanto, quando lemos o Novo Testamento, aprendemos mais sobre a morte de Jesus do que Sua vida. Jesus, mais do que qualquer outra pessoa, mudou a face da história mundial e é lembrado não tanto por sua vida, mas por sua morte. Por que há tanta concentração na morte de Jesus? Qual é a diferença entre Sua morte e a morte da Princesa Diana, ou um dos mártires ou heróis de guerra? Por que Ele morreu? O que isso ativou? O que a Bíblia quer dizer quando o Novo Testamento diz que Jesus morreu por nossos pecados? Estas são algumas das perguntas que queremos responder em nossa sessão de hoje.

 

O problema

 

Quando eu era mais jovem, costumava falar muito com as pessoas, pessoalmente, perguntando-lhes sobre seu relacionamento com Deus, esperando ter a oportunidade de lhes contar o que Jesus fez por elas. Frequentemente, elas me diziam que não precisavam de Cristo, que suas vidas eram plenas, completas e felizes. "Tento viver uma vida boa", dizem, "e tenho motivos para pensar que, quando morrer, provavelmente estarei bem, porque vivi uma vida boa." O que eles estão dizendo é que não precisam de um Salvador por causa da falta de percepção de que têm algo do que ser salvos. Não há apreço e amor pelo Salvador porque eles não estão convencidos de sua culpa pessoal e rebelião diante de um Deus santo. No entanto, todos nós temos um problema:

 

 “pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23).

 

Não sei sobre você, mas acho muito difícil dizer: "Eu estava errado. Por favor, aceite minhas desculpas." Tenho tendência a culpar os outros rapidamente e a aceitar que estou errado. Minha esposa sabe que tenho um senso de direção apurado devido a estar no mar como pescador comercial por muitos anos quando era mais jovem. Aprendi a navegar pelo curso do sol. Mas de vez em quando eu erro e descubro que estava indo para o norte quando pensei que estava indo para o oeste. Mas é tão difícil para mim admitir que entendi errado. Alguém mais acha difícil dizer que estava errado?

 

Se formos honestos, todos temos de admitir que fazemos coisas que sabemos ser erradas. Muitas pessoas não conseguem aceitar o fato de que podem ser culpadas, ou mesmo parcialmente culpadas. Este fenômeno incomum é trazido à nossa atenção quando as pessoas preenchem seus formulários de reivindicação de acidentes para um acidente de carro. É o exemplo perfeito de pessoas incapazes de aceitar o menor grau de responsabilidade. Como mostrado a seguir, alguns motoristas insistem em culpar os outros por aquilo que, mais do que provavelmente, são seus próprios erros. Aqui estão alguns exemplos de reivindicações sem vitória:

 

• "Não considero nenhum dos veículos culpado, mas se algum era o culpado, era o outro."

 

• "O poste telegráfico estava se aproximando rápido. Eu estava tentando desviar de seu caminho quando ele atingiu minha frente."

 

• "O cara estava em toda a estrada. Tive que desviar muitas vezes antes de atingi-lo."

 

• "Um carro invisível surgiu do nada, bateu no meu veículo e desapareceu."

 

• "Eu colidi com um caminhão parado vindo na direção oposta."

 

• "Ao voltar para casa, entrei na casa errada e colidi com uma árvore que não tinha."

 

• "Eu dirigia há 40 anos quando adormeci ao volante e sofri um acidente."

 

Para que as pessoas entendam sua necessidade de um Salvador, temos que voltar e olhar para o problema mais significativo, que confronta cada pessoa que lê este estudo. O problema é que todos nós pecamos e carecemos da glória de Deus. Uma pessoa me disse que ele ficaria bem quando chegasse até o fim de sua vida, pois ajudou duas pessoas a saírem de um acidente de avião antes que ele explodisse e salvou suas vidas. Quando perguntei a ele o que faria a respeito de seu pecado, ele me disse que nunca havia pecado. Ele foi enganado ao pensar que sua posição moral era melhor do que a maioria, e porque sua vida era melhor do que a maioria, ele ficaria bem no Dia do Juízo, quando Deus levará todos os homens a prestar contas pelo que fizeram.

 

A maioria das pessoas se julga olhando para a vida de outras pessoas. Deixe-me tentar explicar o que quero dizer: Imagine que eu estivesse na sala onde você está lendo essas notas e apontei para a parede mais próxima a você, e se eu dissesse a você que uma das paredes perto de você representa uma escala de todas as pessoas que já viveram? Imagine que a pior pessoa está embaixo e o topo da parede representa as melhores e mais justas pessoas. Quem você colocaria embaixo? Muitos diriam, Adolf Hitler, Josef Stalin, ou talvez Saddam Hussein, ou mesmo seu chefe! Ha! Quem você colocaria no topo? Talvez você diria: “Madre Teresa, Princesa Diana, Martin Luther King ou Billy Graham, talvez. Acho que você concordaria que todos nós estaríamos em algum lugar na parede - Keith Thomas estaria lá embaixo e talvez você em um lugar mais alto.

 

Bem, qual é o padrão que devemos atingir? Muitos de nós provavelmente responderiam que o teto seria o padrão, visto que as melhores pessoas da humanidade estão lá em cima. Mas não é isso o que a Bíblia diz ser o padrão. A passagem da Bíblia que acabamos de ler relata que o padrão é a glória de Deus, que é Jesus Cristo - o glorioso ideal de Deus para viver. A medida não é o teto desta sala, mas o céu. Nenhum de nós atingiu o padrão da justiça de Deus - Cristo Jesus. Todos nós ficamos aquém do alvo, que é o que o pecado significa - aquém. A palavra grega traduzida para o português "pecado" é a palavra Harmatia, uma palavra emprestada do arco e flecha. Se você não pudesse acertar o centro do alvo com sua flecha, você ficaria aquém da perfeição. Acho que cada um de nós ficou aquém do alvo. Nenhum de nós é bom o suficiente - todos falhamos! Se nos compararmos a ladrões armados, molestadores de crianças ou até mesmo nossos vizinhos, podemos pensar que nos saímos muito bem, mas quando nos comparamos a Jesus Cristo, vemos o quão aquém somos.

 

 

 

Somerset Maugham disse uma vez: “Se eu escrevesse cada pensamento que já pensei e cada ação que já fiz, os homens me chamariam de monstro da depravação”. A essência do pecado é a rebelião contra Deus (Gênesis 3), e seu resultado é que somos separados dEle. Como o filho pródigo (Lucas 15), nos encontramos longe da casa do Pai com nossas vidas bagunçadas. Alguns diriam: "Se estamos todos no mesmo barco, isso importa?" A resposta é que, sim, isso importa por causa das consequências do pecado em nossas vidas, que podem ser resumidas em quatro tópicos: a poluição do pecado, o poder do pecado, a penalidade do pecado e a divisão do pecado.

 

1) A poluição do pecado.

 

²⁰E continuou: “O que sai do homem é que o torna impuro. ²¹Pois do interior do coração dos homens vêm os maus pensamentos, as imoralidades sexuais, os roubos, os homicídios, os adultérios, ²²as cobiças, as maldades, o engano, a devassidão, a inveja, a calúnia, a arrogância e a insensatez. ²³Todos esses males vêm de dentro e tornam o homem impuro” (Marcos 7: 20-23).

 

Você pode dizer: “Eu não faço a maioria dessas coisas”. Mas um só pecado é o suficiente para bagunçar nossas vidas. Podemos desejar que os Dez Mandamentos sejam como uma prova em que só temos que “acertar três deles”. Mas o Novo Testamento diz que se quebrarmos qualquer parte da Lei, seremos culpados de quebrá-la totalmente (Tiago 2:10). Um pecado é suficiente para poluir sua vida e afastá-lo da perfeição do céu. Não é possível, por exemplo, ter um registro de direção "razoavelmente limpo". Ou está limpo ou não. Uma infração de condução impede que seja um registro limpo. Ou, quando um policial lhe para por excesso de velocidade, você não diz a ele que não violou nenhuma das outras leis do país e espera escapar. Uma infração de trânsito significa que você infringiu a lei. Então, isso é o que acontece conosco. Uma ofensa torna nossa vida impura. Por exemplo, quantos assassinatos você precisa cometer para ser um assassino? Apenas um, é claro; quantas mentiras uma pessoa pode falar antes de se tornar um mentiroso? Uma. Quantos pecados uma pessoa comete antes de se tornar um pecador? Novamente, a única resposta é um. Uma única ofensa torna nossa vida impura.

 

2) O poder do pecado.

 

Jesus respondeu: “Digo a vocês a verdade: Todo aquele que vive pecando é escravo do pecado” (João 8:34).