Cuando tenía 17 años trabajaba en una compañía de cruceros. Se llamaba Avalón y viajaba a Marruecos, visitando Tánger y Casablanca, así como Gibraltar y España. La temperatura era cerca de 100 grados y no había aire acondicionado en las naves. Trabajábamos horario muy largos. Así era mi vida en ese tiempo, trabajando largas horas, seguidas de tiempos de festejos infaltables (yo no fui cristiano hasta algunos años después) Trabajar en un crucero no era un lujo. La peor parte de todo era que yo trabajaba en la cocina y hacia un calor terrible. Teníamos que tomar pastillas de sal a diario, por la excesiva transpiración. La travesía sólo duraba dos semanas, pero parecía mucho más larga debido al trabajo duro. En cierto viaje, recuerdo haber llorado cuando el barco finalmente pasó el Acantilado Blanco (White Cliffs) de Dover, Inglaterra; ¡mi casa estaba a sólo una hora más! Fue un momento especial ¡Mi tiempo en el barco, lejos de mi casa, había sido tan malo que resolví que no viajaría nunca más! (por supuesto que no cumplí esa promesa).

 

Pregunta de introducción: ¿Cuál es tu historia favorita acerca de un regreso a casa? Cuenta una historia que venga a tu mente. ¿Cómo es que regresar a casa nos hace sentir tan bien?

 

Hay una historia sobre una pareja de viejos misioneros, los Morrison, quienes estaban finalmente volviendo a América luego de haber servido al Señor como misioneros en el África. En el mismo barco estaba Teddy Roosevelt, el Presidente de Estados Unidos por ese entonces, quien estaba regresando de un safari por el África. Bandas y desfiles se estaban realizando en New York mientras todo el mundo se dirigía al puerto a darle la bienvenida a Teddy, al tiempo que su trasatlántico atracaba en el puerto. La multitud y la prensa estaban esperando sólo para dar una mirada al feliz retorno de Teddy a casa. Los Morrison se sintieron desanimados ese día al dejar el puerto, pues tenían muy poco dinero, sólo lo suficiente para un simple departamento. Henry se puso algo triste al ver el recibimiento que Teddy Roosevelt estaba recibiendo. Le dijo a su esposa que algo tenía que estar mal, porque ellos habían dejado 40 años de su vida en el trabajo cristiano misionero y a nadie le había importado lo suficiente como para venir al puerto a darles la bienvenida a casa. Su sabia esposa le dijo que pusiera eso en oración delante del Señor. Un momento después él regreso con una centellante sonrisa en su rostro, pues el Señor le había recordado: “Tu no has llegado a casa aún, Henry”.

 

Si alguna vez te sientes cansado de esta vida, recuérdate a ti mismo que: “aún no estás en casa”. De la misma manera, si te sientes complacido a razón de un estilo de vida fácil y pones todos tus recursos y esfuerzos en disfrutar las comodidades de esta vida, piensa en esto: “Esto no es todo. Este no es tu hogar eterno”.

 

¿Qué es lo que esperas cuando piensas en tu hogar eterno en el cielo? ¿Qué es lo que ves y visualizas en tu mente?

 

La Biblia usa diferentes palabras para describir la vida después de la vida: Cielo, Paraíso, Seno de Abraham, Infierno, Hades, Seol, para nombrar algunas.

 

¿Cuál es la diferencia entre Paraíso y Cielo? ¿Y podremos nosotros ver a aquellos que van al Infierno, desde el cielo?

 

En la sección pasada echamos una mirada al pasaje del hombre rico y Lázaro; el hombre rico fue enviado al infierno, mientras Lázaro fue puesto en un lugar diferente, separado del infierno por un gran abismo. Este lugar es llamado en las escrituras “El seno de Abraham” (Lucas 16:22) o “El lado de Abraham” (NIV). Jesús le dijo al ladrón arrepentido, en la cruz, que antes de que el día acabara, ellos estarían juntos en el Paraíso (Lucas 23:43). Cristo dijo, en otro lugar, que El estaría en el corazón de la Tierra por tres días y tres noches (Mateo 12:40) así que El debe haberse estado refiriendo al mismo lugar. La palabra griega traducida como “seno” en la versión Reina- Valera, literalmente quiere decir: “el pecho de una persona”. La figura es la de una fiesta con un banquete, música y una relación muy intima con el pueblo de Dios, tipificado en Lázaro cerca del seno de Abraham, el padre de la fe. En los tiempos del Nuevo Testamento, los amigos comían recostándose unos sobre otros en una larga mesa baja llamada Triclinium, la cual era el lugar de la comida, como se presenta en el cuadro de “La ultima cena”, donde vemos a Juan el apóstol reclinado en el pecho de Jesús (Juan 13: 23-25). ¡Qué hermoso debió ser recostar la cabeza en el pecho de Jesús! ¡Cómo envidio a Juan!

 

Si el paraíso o el cielo son un lugar de gran hermosura y una cercana relación con Dios y los demás, ¿Cómo crees que será?

 

¿A dónde vamos, al Paraíso o al cielo?

La palabra española “paraíso”, del griego Paradeisos, viene del oriente y fue usada por primera vez por el historiador Jenofonte (Xenoføn, Xenophon). Fue usada para describir los parques de los nobles y los reyes persas. Los traductores del Antiguo Testamento usaron esta misma palabra para traducir el pasaje de Génesis 2:8, “Y Jehová Dios planto un huerto en Edén.” El jardín del Edén fue obviamente un lugar sumamente hermoso, y la palabra Paraíso es usada para describir la belleza del cielo. Mientras Lázaro estaba en un lugar llamado “seno de Abraham” es muy probable que no hubiese podido ver al Señor, (para una mejor explicación , lea la tercera lección de Trasfondos de la Eternidad) El profeta Habacuc, hablando acerca de Dios dijo: “Muy limpio eres de ojos para ver el mal, ni puedes ver el agravio;” (Habacuc 1:13) Isaías el profeta confirma lo mismo diciendo “pero vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no oír.” (Isaías 59:2) Algunos se han preguntado porque las Escrituras se refieren al “seno de Abraham” y si hay alguna diferencia entre ese lugar y el cielo o paraíso. Personalmente he concluido que mientras el pecado no sea quitado del camino por la muerte de un sustituto, el hombre no puede entrar a la presencia de Dios. Cuando Cristo murió en la cruz, Dios le mostró al hombre que su relación con él fue restaurada cuando rasgó la cortina que lo separaba de Dios en el templo de Jerusalén (Mateo 27:51). Este importante acto simbólico de Dios fue el heraldo de una Nueva Era en la que la relación con Dios fue finalmente restaurada sin ninguna separación entre Dios y el hombre. El asunto del pecado fue resuelto a través de la victoria de Cristo sobre Satanás en la cruz y ahora Dios quiere que nosotros sepamos que la relación con El ha sido restablecida, al rasgar la cortina en el Templo, que separaba al hombre, de Dios. Algunos años después de la muerte de Cristo, el apóstol Pablo reportó haber sido arrebatado al tercer cielo (2 Corintios 12:2) y en el verso 4 lo llama el “paraíso”. Mi conclusión es que los creyentes hoy van al paraíso, que es otra forma de describir el cielo. El camino se ha abierto para nosotros delante de Dios Padre, a través del regalo de la Justificación que fue ganada para nosotros con la muerte sustitutiva de Cristo en la cruz.

 

En cuanto a poder ver a los que están en el infierno, desde los cielos, yo creo que el mundo invisible del infierno será abierto ante nuestros ojos si así lo queremos. Isaías habla proféticamente acerca del final de Satanás en el infierno, con estas palabras:

 

¹³ Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono, y en el monte del testimonio me sentaré, a los lados del norte; ¹⁴ sobre las alturas de las nubes subiré, y seré semejante al Altisimo.¹⁵ Más tú derribado eres hasta el Seol, a los lados del abismo. ¹⁶ Se inclinarán hacia ti los que te vean, te contemplarán, diciendo: ¿Es este aquel varón que hacía temblar la tierra, que trastornaba los reinos; ¹⁷ que puso el mundo como un desierto, que asoló sus ciudades, que a sus presos nunca abrió la cárcel? (Isaías 14: 13-17 Los énfasis son míos)

 

El versículo 16 del capítulo 14 nos indica claramente que nosotros seremos capaces de mirar a aquel que nos mantuvo cautivos en el pecado, porque él estará en los lados del abismo (v. 15) Este pasaje también concuerda con lo que vimos en la lección tres concerniente a los diferentes niveles en el infierno, en los cuales aquellos que han cometido pecados terribles sufrirán más, en los que se mencionan como “los lados del abismo”. El versículo 16 dice que habrá algunos que observaran y pensaran en el destino de Satanás: “Se inclinarán hacia ti los que te vean, te contemplarán”

Una de las preguntas que he recibido en esta tercera lección es: ¿Cuál es el significado o propósito de recibir un nuevo cuerpo después de que nuestro espíritu haya ido al cielo?

 

En este mundo, nosotros estaríamos incompletos sin un cuerpo físico. Nuestros cuerpos físicos han sido creados por Dios para vivir en la esfera física. Como hemos dicho en secciones previas, nosotros estamos compuestos de cuerpo, alma y espíritu (I Tesalonicenses 5:23). Pablo el apóstol, también nos dice que:

 

Pero yo os digo, hermanos: que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni la corrupción hereda la incorrupción. (I Corintios 15:50)

 

Yo creo que el plan de Dios para la humanidad redimida, la Iglesia del Dios viviente, es que los santos vivan en el mundo físico tan bien como en el mundo espiritual. El hombre que es nacido de nuevo en el Espíritu de Dios (Juan 3:3); cuando Cristo vuelva y los santos resuciten, aquellos que son de Cristo resucitarán con un cuerpo como el de Cristo. Nosotros seremos capaces de desenvolvernos tanto en el cielo como en la tierra, tal y como Cristo lo hizo durante los 40 días después de su resurrección. Cristo Jesús no dejó su cuerpo en alguna parte de la tierra, el está en el cielo con un cuerpo físico resucitado. ¿No le pasó eso a Enoc, el hombre de Dios? Dios disfrutaba tanto de su compañía que se lo llevó al cielo con su cuerpo físico:

 

Caminó, pues, Enoc con Dios, y desapareció, porque le llevo Dios. (Genesis 5:24)

 

Se nos dice lo mismo de Elías, el hombre de Dios; el también fue arrebatado al cielo vestido con su cuerpo físico (2 Reyes 2:11) Algunos piensan que Enoc y Elías son los dos testigos que se mencionan en el libro del Apocalipsis, denunciando el pecado del mundo (Apocalipsis 11:3). Estos dos individuos tienen aun que morir una vez, así que es posible que ellos vengan del cielo a testificar de la gracia de Dios y entonces son asesinados. Por supuesto, después de tres días y medio Dios los levantará de la tumba aumentando así la ira del Anticristo (Apocalipsis 11:11)

Tenemos la tendencia a desestimar grandemente lo que Dios ha hecho por nosotros en el nuevo nacimiento. Si, nuestros cuerpos mortales están en decadencia, pero vivir la vida con esos cuerpos en decadencia es vivir la vida que Dios nos ha dado, si somos cristianos.

 

La vida de Dios mostrada en nuestros corazones

La Biblia es muy clara cuando dice:

 

“El que tiene al hijo, tiene la vida; el que no tiene al hijo de Dios no tiene la vida.”(I Juan 5:12)