Theo tôi, cụm từ “kẻ trộm trong đêm” này đã được sử dụng sai ngữ cảnh nhiều lần. Tôi thường nghe người ta nói rằng chúng ta, là Cơ đốc nhân, không được biết ngày Chúa đến vì Ngài sẽ đến như một kẻ trộm trong đêm. Ngài sẽ đến khi chúng ta ít mong đợi Ngài nhất. Suy nghĩ này thậm chí còn được đưa ra xa hơn để gợi ý rằng thậm chí nói về chủ đề này là vô ích vì chúng ta không thể biết khi nào. Không có gì có thể xa hơn sự thật khi chúng ta xem xét toàn bộ đoạn dẫn này. Dân sự của Đức Chúa Trời cần phải theo dõi, chờ đợi và khích lệ lẫn nhau, đồng thời họ cần nhận biết các dấu hiệu. Cũng hữu ích khi xem xét bối cảnh và lý do tại sao đoạn dẫn này được viết. Một số người ngày đó lo ngại rằng Chúa đã trở lại. Phao-lô đang trả lời một tin đồn sai lầm cụ thể, đã lan truyền trong Giáo hội thời đó. Ông ta đã ghi lại một cách thẳng thắn. Đó là lý do tại sao ông ta đề cập đến "thời gian và ngày tháng." Câu trả lời của Phao-lô cho câu hỏi là ba điều sẽ xảy ra trước khi Chúa đến.

¹ Luận về sự đến của Đức Chúa Giêsu Christ chúng ta, và về sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài, ² thì, hỡi anh em, xin chớ vội bối rối và kinh hoảng hoặc bởi thần cảm giả mạo, hoặc bởi lời nói hay là bởi bức thơ nào tựa như chúng tôi đã gởi mà nói rằng ngày Chúa gần đến. ³ Mặc ai dùng cách nào, cũng đừng để họ lừa dối mình. Vì phải có sự bỏ đạo đến trước, và có người tội ác, con của sự hư mất hiện ra, ⁴ tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy, rất đỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời. (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1-4).

Ba điều như sau: 1) Nhiều người bỏ đạo hoặc nổi loạn chưa bao giờ dâng mạng sống mình cho Đấng Christ (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2: 3); 2) Có người tội ác, ở nơi khác được gọi là Antichrist, sẽ được tiết lộ; 3) Người ấy sẽ ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tự xưng mình là Đức Chúa Trời (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2: 4), một sự xúc phạm đền thờ mà Chúa Giêsu gọi là “sự gớm ghiếc tàn nát” (Ma-thi-ơ 24:15). Đây là những dấu hiệu cho thấy một người tin vào Đấng Christ nên tìm kiếm. Khi chúng ta nhìn thấy những điều này, Ngài bảo chúng ta hãy ngẩng đầu lên vì sự cứu chuộc của chúng ta đang đến gần.

Luôn luôn có những tiên tri giả ấn định ngày Chúa đến. Nhiều tôn giáo đã bị loại bỏ ngày tiên tri của họ chỉ để sắp xếp thời gian khác. Chúng ta không nên để lỗi này làm chúng ta mù quáng trước sự thật là Kinh thánh cho chúng ta biết đâu là những dấu hiệu cảnh báo sẽ báo hiệu sự trở lại của Đấng Christ. Chúng ta phải theo dõi, chờ đợi, an ủi và khích lệ nhau trong khi chúng ta chờ đợi Chúa đến. Thay vào đó, chúng ta thấy rằng việc khám phá Kinh thánh tiên tri đã trở thành một chủ đề không được ưa chuộng và bị coi là quá gây tranh cãi để nghiên cứu. Rốt cuộc, lý do của mọi người, không phải tốt hơn là tập trung vào những gì chúng ta có thể làm hôm nay để sẵn sàng sao? Có lý do cho mọi thứ trong Kinh thánh. Đức Chúa Trời muốn báo trước cho dân sự của Ngài và tiết lộ cho họ những dấu hiệu Ngài sẽ đến.

Có lẽ kẻ thù muốn chúng ta nghĩ về chủ đề này như một thứ mà chỉ "một số kiểu người" mới nói đến. Người ta ngay lập tức nhớ đến một người với một tấm bảng ghi nội dung; "Sự kết thúc đã Gần kề." Tất cả chúng ta đều biết rằng mọi người sẽ đi ngang qua người đó, coi người đó là người bị bệnh tâm lý. Kẻ thù của linh hồn chúng ta không muốn Giáo hội nhìn về phía trước sự kiện kinh hoàng này, nó muốn chúng ta sợ hãi và dễ dàng bị thao túng bởi nỗi sợ hãi của chúng ta. Chúng ta phải biết về các mùa và biết về sự đến của Đấng Christ. Chúa Giêsu phán: “Hỡi kẻ giả hình! các ngươi biết phân biệt khí sắc của trời đất; vậy sao không biết phân biệt thời nầy? ” (Lu-ca 12:56).

Chúa đến là một sự kiện có thật. Điều đó có thể khuyến khích chúng ta biết rằng Ngài đang đến và khiến chúng ta sống cuộc sống của mình với các nguyên tắc vĩnh cửu trong tâm trí. Chúng ta không phải để ngủ, mà thay vào đó, chúng ta phải thức! Chúng ta không biết ngày hay giờ Chúa tái lâm, và nếu ai đó đến với anh em và nói, "Sự trở lại của Đấng Christ là vào đúng ngày như vậy," chúng ta phải cảnh giác với lời dạy của người đó. Tuy nhiên, một mùa được ghi nhận bởi những gì chúng ta thấy xung quanh mình. Thông thường, nếu ai đó đang dự đoán ngày tháng, anh em có thể đặt cược rằng họ sẽ có một nhóm người theo dõi rất chọn lọc, tự coi mình là ưu tú và được bầu chọn, và muốn chúng ta gia nhập hàng ngũ của họ! Sự việc như thế này đã xảy ra gần đây với một nhóm do một người đàn ông ở Florida, Mỹ dẫn đầu. Người đàn ông này đã lấy các bảng quảng cáo trên khắp nước Mỹ tuyên bố rằng anh ta biết ngày Chúa Giêsu sẽ đến. Anh ta đã sai. Vì vậy, hãy cẩn thận với bất kỳ ai đặt ngày cụ thể. Tuy nhiên, đừng để điều đó ngăn cản anh em tìm hiểu và lưu tâm đến việc Chúa tái lâm, bởi vì các dấu hiệu là điều mà chúng ta, là Cơ đốc nhân, phải tìm kiếm.

Hai cách giải thích Ẩn dụ

Ẩn dụ về cây vả là một sự khích lệ để chúng ta quan sát những dấu hiệu của thời đại. Có hai cách giải thích phổ biến về Ẩn dụ Cây Vả.

Cách giải thích đầu tiên liên quan đến quốc gia Y-sơ-ra-ên. Theo quan điểm này, cây vả là biểu tượng của đất nước Y-sơ-ra-ên. Không có nhiều bằng chứng Kinh thánh để hỗ trợ lý thuyết này. Tôi chỉ tìm thấy một câu thơ liên quan đến cây vả được dùng để mô tả nước Y-sơ-ra-ên:

Ta đã gặp Y-sơ-ra-ên, như gặp trái nho trong đồng vắng; ta đã thấy tổ phụ các ngươi như trái chín đầu trên cây vả tơ (Ô-sê 9:10).

Đối với những người theo cách hiểu này, họ tin rằng quốc gia Y-sơ-ra-ên được thành lập vào năm 1948 và lớn mạnh trên lãnh thổ qua 5 cuộc chiến liên tiếp (1948, 1956, 1967, 1973 và 1982), giống như những chiếc lá đâm chồi trước mùa hè, tức là mùa hè là hình ảnh của sự tái lâm của Đấng Christ. Theo quan điểm đó, việc Y-sơ-ra-ên cần các biên giới phòng thủ vì có nhiều kẻ thù xung quanh, đã khiến phải bảo vệ Cao nguyên Golan từ Syria ở phía Đông Bắc đất nước, Bờ Tây sông Jordan, Nam Lebanon, Dải Gaza, và sa mạc Sinai từ Ai Cập. Trong tình trạng hiện tại (tháng 6 năm 2018), phần lớn lãnh thổ này đã được trao lại cho Ai Cập. Nếu cách giải thích này là chính xác, tại sao sau đó Chúa Giêsu lại đề cập đến cụm từ, “và mọi cây cối?” (Lu-ca 21:29).

Cách giải thích thứ hai, là cách mà tôi tin rằng, cũng giống như những chiếc lá mới và sự phát triển mới trên cây rụng lá (“mọi cây cối”) là một dấu hiệu cho thấy mùa xuân đã đến và mùa hè đã cận kề. Tương tự như vậy, khi anh em nhìn thấy các dấu hiệu của thời gian đang diễn ra (Câu 8-11, và 25-26), anh em sẽ biết rằng sự tái lâm của Đấng Christ sắp diễn ra. Chúa Giêsu xác minh suy nghĩ này bằng cách sử dụng cụm từ “những điều này” hai lần trong các câu 31-32. Câu chuyện ẩn dụ này là một lời khích lệ đối với dân sự của Đức Chúa Trời, những người đang chịu đựng một số thời kỳ khó khăn đã đề cập. Chúng ta sẽ biết rằng, khi chúng ta thấy những điều này xảy ra, Vương quốc của Đức Chúa Trời, biểu hiện đầy đủ của sự cai trị công bình của Chúa Giêsu Christ trên trái đất, sẽ sớm hoàn thành và sự dữ bị phán xét.

Anh em có tin rằng chúng ta đang sống trong mùa mà chúng ta sẽ chứng kiến những điều này xảy ra không? Những sự kiện nào mà anh em đã chứng kiến trong tin tức có thể được mô tả là dấu hiệu của “chồi non đang mọc?”

Dòng dõi Chúa Giêsu đã nói về điều gì?

Câu 32 là một câu khó để có thể mở ra. Làm thế nào để chúng ta giải thích những từ dòng dõi nầy có nghĩa là gì?

³²“Quả thật, ta nói cùng các ngươi, dòng dõi nầy chẳng qua trước khi mọi sự kia chưa xảy đến. ³³Trời đất sẽ qua, song lời ta nói sẽ không qua đâu. (Lu-ca 21:32-33).

Một số người nói rằng những từ mà dòng dõi nầy có nghĩa là dân tộc Do Thái và Chúa Giêsu đang nói rằng mặc dù dân tộc Y-sơ-ra-ên sẽ trải qua những thời kỳ khó khăn, họ sẽ tồn tại và không “qua đâu”. Những người khác nói rằng những người đang nghe lời Ngài khi Ngài đang ngồi trên Núi Ô-li-ve sẽ không qua đâu cho đến khi Ngài tái lâm. Tuy nhiên, lịch sử cho chúng ta thấy điều đó không thể thành sự thật. Mặc dù có vẻ như rõ ràng rằng các môn đồ ban đầu đã dự đoán sẽ thấy sự trở lại của Chúa trong cuộc đời của họ, nhưng tôi không thể đi cùng với suy nghĩ rằng vương quốc của Chúa ở đây trong sự biểu hiện đầy đủ. Một cách hiểu khác là một “dòng dõi” là một khoảng thời gian kéo dài bốn mươi năm. Quan điểm này thực sự đáng tin cậy ở chỗ chúng ta biết rằng dân Y-sơ-ra-ên đã lang thang trong sa mạc trong bốn mươi năm và Môi-se, người viết sách Dân số, đã gọi họ là một dòng dõi:

Ấy vậy, cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi phừng phừng cùng dân Y-sơ-ra-ên, Ngài làm cho dân đó đi lưu lạc trong đồng vắng bốn mươi năm, cho đến chừng nào cả dòng dõi đã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va bị tiêu diệt hết. (Dân số Ký 32:13).

Những người theo quan điểm đó tin rằng thế hệ chứng kiến việc tái chiếm thành phố Giê-ru-sa-lem (xảy ra vào năm 1967) cũng sẽ thấy sự xuất hiện của Chúa Ki-tô. Nhiều người nói rằng thời kỳ của các dân ngoại đã được ứng nghiệm và chúng ta là dòng dõi đó:

Thành Giê-ru-sa-lem sẽ bị dân ngoại giày đạp, cho đến chừng nào các kỳ dân ngoại được trọn” (Lu-ca 21-24).